Tecnologia Medieval: Arcos e Flechas – Parte 2

Continuando o assunto do último Tecnologia Medieval, agora é hora de falar das flechas.

No Livro do Jogador do AD&D 2ªed as flechas são divididas em flight arrows e sheaf arrows, grosseiramente traduzidas como flechas de caça e flechas de guerra, respectivamente. Mas aqui, novamente, a coisa não é tão simples assim.

Para começar do básico, uma flecha é formada de três partes: ponta, haste e rêmiges. As rêmiges são responsáveis pela estabilidade aerodinâmica das flechas, e tradicionalmente são feitas com penas duras, como as de patos. O mais comum é serem em número de 3, mas flechas com 4 penas também não são raras. Existem basicamente 3 tipos de rêmiges:

Reta: as rêmiges são fixadas paralelas à haste, simetricamente dispostas 120° (flechas com 3 rêmiges) ou 90° (com 4 rêmiges) uams das outras. O arranjo mais usado para tiro ao alvo.

Helicoidal: as rêmiges são fixadas de forma levemente espiralada na haste, ou diagonalmente ao seu comprimento, fazendo a flecha girar mais e ter mais estabilidade em voo. Um arranjo comumente usado em flechas de caça.

Flu-Flu: Um tipo especial de rêmiges é chamada de flu-flu, e consiste em seis longas penas inteiras, ou duas penas longas enroladas em espiral na haste. Uma flecha flu-flu perde velocidade muito mais rápido, caindo após cerca de 30m de voo; eram utilizadas na caça de aves e sua função principal é a de não perder a flecha em caso de erro.

Os três tipso de rêmiges: uma flechha flu-flu, uma helicoidal levemente espiralada, e uma reta.

A haste é o corpo da flecha propriamente dito, e até a Idade Média (na verdade, até bem recentemente) era sempre feita de madeira, bambu, junco, ou outro material similar de origem vegetal. O mais comum é que a haste seja inteiriça, mas existiam também as chamadas footed arrows.

Uma footed arrow é uma flecha cuja haste é feita de dois tipos diferentes de madeira. Uma madeira mais densa próximo à ponta, e uma madeira mais leve no restante. Isso permite que a flecha se mantenha leve, mas seja mais resistente ao impacto, reduzindo a chance desta se partir.

Quanto à forma da haste, esta pode variar bastante. Não há um comprimento padrão, por exemplo, variando de muito pequenas a até muito grandes (alguns índios do Amazonas utilizam flechas com mais de 2,5m de comprimento). A média de comprimento das flechas na Europa medieval ficava em torno de 50cm e 75cm.

O mesmo pode ser dito do diâmetro das hastes, que também não possui um padrão único. No entanto, quanto a diâmetro, as hastes podem variar ainda mais, porque nem sempre esta possui o mesmo diâmetro em todo o seu comprimento. Os tipos mais comuns de haste quanto a diâmetro são os seguintes:

Paralela: não há diferença de diâmetro em todo o comprimento da flecha.

Breasted: a haste é mais grossa na área em frente às rêmiges, e mais estreita em direção à ponta e ao fim da flecha.

Bob-tailed: a haste é mais grossa logo após a ponta da flecha, e vai estreitando em direção à parte de tras da flecha.

Barreled: quando a haste é mais grossa no centro da flecha.

Na extremidade posterior da flecha, após as rêmiges, há uma parte chama de “nock”, que nada mais é do que a região em que a flecha encaixa na corda do arco. O nock pode ser apenas uma fenda na própria madeira da haste, ou então ser feito de outro material, como osso, metal, ou mesmo outro tipo de madeira, e encaixado na haste.

Vários “nocks” diferentes.

Em geral, a diferença principal entre flechas de guerra e flechas de caça na Europa é que flechas de guerra possuem hastes mais longas e mais grossas do que flechas de caça, assim sendo mais resistentes e pesadas, o que ajuda na perfuração de armaduras. Também possuíam rêmiges maiores, para dar mais estabilidade ao voo da flecha.

Existem muitos tipos diferentes de pontas para as flechas.

Por fim, há a ponta, ou cabeça, das flechas. A ponta de uma flecha é provavelmente onde há maior variedade de possibilidades, e um dos fatores que mais determina o propósito da flecha. Algumas flechas possuíam apenas a ponta da haste afiada (enrijecida no fogo ou não), mas o mais comum, mesmo em sociedades primitivas, é que uma peça separada fosse utilizada como ponta. O material utilizado para a confecção de pontas de flecha podia ser pedra, osso, chifre, madeira (geralmente de um tipo mais denso), ou metal (ferro, bronze ou aço sendo os mais comuns).

Exemplos de pontas de flecha feitas de osso…

… e uma ponta grega de bronze.

No que diz respeito à inserção das pontas nas flechas, existem também diversos modos que eram utilizados. Três eram os mais comuns:

- A haste da flecha podia ter um orifico longitudinal em seu centro onde uma haste na parte traseira da ponta da flecha era encaixada (quase como se a ponta fosse um prego).

Estas pontas são introduzidas em um orificio no miolo da haste.

- A haste da flecha podia ser fendida e a ponta da flecha encaixada nesta fenda, e então presa no lugar com uma braçadeira de metal, ou amarrada com arame, tendão, ou fibras vegetais.

Estas pontas de pedra são encaixadas e amarradas à haste.

- As pontas também podiam ser feitas com sua base no formato de tubos que eram encaixados na haste. Para mantê-las fixas no local, podiam ser utilizados rebites, ou então cola animal. Uma outra possibilidade, normalmente utilizada em flechas de guerra, era utilizar cera de abelha para manter as pontas nas flechas. A cera era utilizada para que a ponta não caísse até a flecha ser usada, mas no entanto, após atingir um alvo (seja um oponente ou o solo), ao retirar a flecha, a ponta se desprendesse e ficasse cravada. Assim, a flecha não poderia ser reaproveitada pelo inimigo, e a ponta também ficaria dentro do ferimento de um inimigo atingido, aumentando as chances de infecções.

Nesta ponta é possível ver o orifício para o rebite de fixação.

Quanto à forma da ponta das flechas, provavelmente existem mais variações do que pode ser rastreado ou compreendido. Muitas das formas de pontas de flechas medievais ainda não tiveram sua função decifrada nos dias de hoje. Algumas das formas mais conhecidas:

Blunt: uma flecha sem ponta, reta em sua extremidade anterior, algumas vezes com um reforço de metal ou outro material nesta extremidade, usada para tiro ao alvo ou para caçar pássaros e pequenos animais. Ela tem como função não perfurar o alvo, assim não estragando penas e peles, e geralmente apenas atordoa o animal. No entanto, era comum estas flechas atravessarem a pele dos animais e cravar-se no alvo, mesmo sem uma ponta propriamente dita. Também servia para evitar que tanto a flecha quanto as presas ficassem cravadas em árvores, dificultando sua recuperação.

Uma blunt arrow eskimó com ponta de osso.

Bodkin: pontas bodkin são simples “espetos” de metal, de várias formas e comprimentos. Elas permitiam tiros mais longos e precisos devido a sua forma compacta, e também eram mais baratas de produzir. Bodkins são basicamente flechas de guerra. É muito comum este tipo de ponta ser feita de ferro maleável, o que torna improvavel que fossem usadas contra armaduras. Algumas formas, no entanto, mostram-se ideais contra certos tipos de armadura, se feitas de metal mais resistente.

Uma ponta bodkin pesada e quadrada, ou em forma de diamante, é ideal para penetrar armaduras de placas. Já uma ponta bodkin longa e fina é ideal para penetrar cota de malha. Esse formato no entanto é ruim contra armadura acolchoada; essa pode ser uma das razões destas armaduras serem utilizadas em conjunto com cotas de malha.

Pontas bodkin ideais para perfurar armaduras de placas.

Já esta é uma bodkin ideal contra cotas de malha.

Broadhead: uma broadhead é geralmente triangular ou em formato de folha, com bordas afiadas. Geralmente utilizadas para a caça, mas também úteis para a guerra, elas eram mais caras de serem produzidas, danificavam muito seus alvos, e praticamente nunca eram utilizadas para praticar. Sua função era causar cortes largos, aumentando a probabilidade de romper grandes vasos sanguíneos, produzindo sangramento extenso e muito dano na remoção.

Uma broadhead em forma de folha.

Three or Four bladed: ponta com três aletas dispostas em triângulos, ou com quatro aletas dispostas em forma de cruz. Eram variações das broadhead e tinham a mesma função.

Uma three-bladed broadhead.

Uma four-bladed broadhead.

Barbed: uma flecha é barbed quando sua ponta possui farpas que se destacam do corpo principal da ponta. Essas farpas ampliam as superfícies de corte da flecha, causando muito sangramento. Mais usadas para a caça de grandes animais.

A chamada flecha “tipo 16” é uma ponta barbed broadhead quase triangular, com farpas pequenas e afiadas, bem próximas ao corpo da ponta. Esta era uma espécie de flecha “genérica”, usada tanto para caça quanto para a guerra, e aparentemente sua borda cortante e elevada capacidade de penetração era muito eficiente contra armaduras acolchoadas.

A famosa “tipo 16”.

Forked: uma ponta bifurcada, em forma de “V” ou de meia-lua, cuja função não é muito clara. Já foi sugerido que sua função era cortar cordas, mas isso é pouco provável. Mais certo é que fossem usadas com a mesma função de broadheads.

Uma ponta forked.

Já pontas de madeira bifurcadas, trifurcadas ou multiforcada eram comumente usadas na prática da pesca com arco e flecha.

Entre estas flechas indígenas, está uma de ponta trifurcada para pesca. A da extrema direita é uma ponta tipo blunt.

Chisel: uma ponta em forma de cinzel, bifurcada ou não. Sua função também não é muito clara, provavelmente servindo como uma broadhead.

Uma ponta em forma de cinzel.

Pile: a ponta desta flecha é um simples cone de metal, às vezes com uma ponta afiada, outras de ponta romba, do mesmo diâmetro da haste. Usada principalmente para praticar tiro ao alvo.

Uma ponta do tipo pile.

Fire cage: também conhecida como fire basket, essa ponta de flecha era designada com uma espécie de gaiola para conter um material inflamável, geralmente tecido e piche. O material era então aceso e a flecha usada para incendiar casas ou acampamentos.

  Dois tipos de pontas para flechas incendiárias.

Denteada: flechas mais primitivas, feitas de osso, pedra ou madeira, comumente eram denteadas. Isso serve para dificultar a retirada da flecha do corpo, causando mais estrago ao fazê-lo. basicamente uma variação de ponta barbed.

Estas flechas de madeira, cujas superiores são denteadas, também são destacáveis da haste.

No vídeo abaixo, o Sr. Lloyd fala um pouco sobre as flechas, focando principalmente no padrão medieval inglês. Fica também bem fácil ver a diferença de tamanho e diâmetro entre flechas de caça e de guerra:

Existem também muitos mitos a respeito dos arcos. Um deles é de que arcos longos seriam muito dificeis de usar erequeriam muito treino. Isso é apenas parcialmente verdade.

Arcos longos não são assim tão mais difíceis de usar do que outros tipos de arco, e a puxada de arcos compostos podem ser mais pesadas do que a dos arcos longos. No entanto, o tamanho dos arcos longos os tornam desajeitados em florestas e impraticáveis para uso a cavalo.

Mas as principais razões para os arcos longos serem pouco usados na Europa medieval são duas: 1) arcos compostos eram pouco difundidos no oeste do continente, e a cola animal utilizada neles deteriora em climas úmidos; e 2) bestas são muito mais simples de usar, mais práticas para uso em florestas e à cavalo, mais poderosas que arcos menores (e tão ou mais poderosas quanto arcos longos), e conhecidas na Europa desde a Antiguidade.

Ou seja, self bows menores eram praticamente restritos à caça, e exércitos utilizavam bestas ou arcos longos, com bestas demonstrando claras vantagens logísticas.

Para finalizar, uma análise sobre quatro pontos comuns de erro em relação a arcos no cinema:

Com certeza tudo o que foi dito aqui não exaure o assunto, mas já dá uma boa idéia sobre as diversas variedades de arcos e flechas na Idade Média. Use isso em seus jogos como quiser, e aproveite para dar mais cor ao seu mundo fictício!